Les poissons fourrages sont présents dans tous les écosystèmes. Ils sont à la base de toutes les chaînes alimentaires et servent de support nutritionnel à de nombreux carnassiers d'eau douce ou salée.
Le vairon représente l'image parfaite du poisson fourrage d'eau douce. Il est chassé par les prédateurs des familles des salmonidés, des cyprinidés, des percidés, des centrarchidés, des bagridés, des siluridés, des ésocidés. Il est source de protéines car il est dévoré alevin et adulte. Ne pas l'imiter, c'est se priver de nombreuses prises en eau douce. Plusieurs variantes d'imitations existent.
